Effetto dei cambiamenti climatici sulle piante alpine

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Pubblicato Martedì, 17 Gennaio 2012 19:35
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Il clima è uno dei principali fattori che influenza la fenologia, la fisiologia e la distribuzione delle piante nel pianeta. Rispetto a questi fattori, le piante hanno sviluppato specifici adattamenti che riflettono le condizioni microclimatiche dove esse crescono. Di conseguenza, l’effetto dei cambiamenti climatici pone serie minacce alle specie vegetali, che si trovano esposte a condizioni ambientali differenti dal loro optimum. In risposta a questi cambiamenti, le piante potranno adattarsi, migrare verso zone più favorevoli, oppure lentamente estinguersi.

La probabilità dell’uno o dell’altro scenario, dipende da fattori intrinseci delle specie e dalla rapidità con cui tale cambiamento climatico continuerà nel tempo. Di fatto, sono previste e in parte già documentate, alterazioni nella fisiologia delle specie e nella composizione delle comunità vegetali.
linariaIn questo scenario, le ricerche indagano gli aspetti legati alla capacità di adattamento delle specie vegetali ai cambiamenti climatici e agli stress ambientali da essi derivati. In particolare è analizzato l’impatto dell’ambiente sulla capacità riproduttiva delle piante, in termini di influenza sulla fioritura, fruttificazione, capacità germinativa, vitalità e qualità dei semi. In laboratorio sono riprodotti cicli climatici simulanti di temperatura e stress ambientali al fine di definire l’optimum e i limiti di crescita delle varie specie. I risultati di laboratorio sono sempre accompagnati da misurazioni e monitoraggi della germinazione e di altri parametri biologici che descrivono il normale sviluppo delle plantule, nell’ambiente naturale di vita. Attraverso il confronto di questi dati con l’andamento climatico attuale e previsto in natura, si sviluppano modelli statistici predittivi degli effetti di ogni singolo fattore sulla capacità riproduttiva delle specie. Questo tipo di studi richiede conoscenze di botanica, ecologia vegetale, biologia della germinazione, tassonomia e statistica.

Sulla rivista ufficiale della Millennium Seed Bank, SAMARA, è stato pubblicato da parte del nostro team un breve articolo che illustra questa linea di ricerca: Plants in European mountains threatened by climate change.

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